聯軸器主要用來聯接兩軸、傳遞運動和扭矩，也可以用于軸和其他零件(如齒輪、皮帶輪等)的聯接以及兩個零件(如齒輪和齒輪等)的相互聯接。此外聯軸器還可用作   裝置，以防止機器過載。
聯軸器是用來聯接不同機構中的兩根軸（主動軸和從動軸）使之共同旋轉以傳遞扭矩的機械零件。在高速重載的動力傳動中，有些聯軸器還有緩沖、減振和提高軸系動態性能的作用。聯軸器由兩半部分組成，分別與主動軸和從動軸聯接。一般動力機大都借助于聯軸器與工作機相聯接。
聯軸器還應具有   的補償兩軸偏移的能力，以或降低被聯兩軸相對偏移引起的附加載荷，傳動性能，延長機器壽命。為了減少機械傳動系統的振動、降低沖擊尖峰載荷，聯軸器還應具有   的緩沖減震性能。
剛性聯軸器不具有補償被聯兩軸軸線相對偏移的能力，也不具有緩沖減震性能；但結構簡單，價格便宜。只有在載荷平穩，轉速穩定，能被聯兩軸軸線相對偏移的情況下，才可選用剛性聯軸器。在工業   中，剛性聯軸器已淘汰不用。屬于剛性聯軸器的有套筒聯軸器、夾殼聯軸器和凸緣聯軸器等。
撓性聯軸器具有   的補償被聯兩軸軸線相對偏移的能力，   大量隨型號不同而異。凡被聯兩軸的同軸度不易的場合，都應選用撓性聯軸器。
   聯軸器在結構上的特點是，存在一個保險環節（如銷釘可動聯接等），其只能承受限定載荷。當實際載荷超過事前限定的載荷時，保險環節就發生變化，截斷運動和動力的傳遞，從而保護機器的其余部分不致損壞，即起   保護作用。